৪৫ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে কার্যত ধুঁকছিল ইংল্যান্ড। সেখান থেকে আগের ইনিংসে ৯৮ রানে আউট হওয়া বেন ডাকেটকে নিয়ে জুটি গড়েন ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস। তবে এই ইনিংসেও ফিফটি পাওয়া ডাকেটের সঙ্গে ঘটে গেছে চরম নাটকীয়তা! হাফসেঞ্চুরি তুলতেই তিনি তৃতীয়বারের মতো ‘জীবন’ পেয়েছেন। হয়তো আগের ইনিংসে সেঞ্চুরির আক্ষেপ পূরণে তাকে আরেকবার সুযোগ দিয়েছেন ‘ক্রিকেট বিধাতা’!

অস্ট্রেলিয়ার লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে প্রথম ওভারেই মিচেল স্টার্কের বলে ডাকেটের ক্যাচ ছাড়েন ক্যামেরন গ্রিন। তৃতীয় ওভারে সেই স্টার্কের বলেই রিভিউ নিয়ে টিকে যান। আর ফিফটি তুলে নেওয়ার পরের ওভারে গ্রিনের বলে ফাইন লেগে স্টার্কের হাতে ধরা পড়েন। আউট ধরে নিয়ে ড্রেসিংরুমের পথে হাঁটাও ধরেছিলেন ডাকেট। তখনই মাঠের আম্পায়াররা তাকে ফিরে আসতে বলেন। স্টার্ক ক্যাচটা নিয়েছিলেন ঠিকই। কিন্তু শারীরিক ভারসাম্য ঠিক রাখতে গিয়ে বলসহ হাতটা রেখেছিলেন মাটিতে। তার এই অসতর্কতায় শুধু ডাকেট নন, ইংল্যান্ডও যেন প্রাণ ফিরে পেয়েছে!

কাল চতুর্থ দিনের পড়ন্ত বিকেলে ডাকেট আউট হলে যে আজ শেষ দিনের রোমাঞ্চ বলতে তেমন কিছু থাকত না। অধিনায়ক বেন স্টোকসকে করতে হতো ২০১৯ অ্যাশেজে হেডিংলি টেস্টের পুনরাবৃত্তি। আপাতত স্টোকসকে পুরনো স্মৃতি রোমন্থন করতে হচ্ছে না ডাকেট শেষপর্যন্ত টিকে আছেন বলেই। তাকে সঙ্গী করেই পঞ্চম দিনে খেলতে নামবেন স্টোকস।

এর আগে নিজেদের ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান তাড়া করতে নেমে নতুন বলে স্টার্ক ও প্যাট কামিন্সের তোপে একসময় ৪৫ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলে ইংলিশরা। তবে পঞ্চম উইকেটে ডাকেট–স্টোকসের ৬৯ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে সিরিজে সমতা ফেরানোর আশা ভালোভাবেই জিইয়ে রেখেছে। স্বাগতিকরা আর কোনো উইকেট না খুইয়ে চতুর্থ দিন শেষ করেছে ১১৪ রানে। জিততে হলে আজ শেষ দিন তাদের দরকার আরও ২৫৭ রান, অস্ট্রেলিয়ার চাই ৬ উইকেট।