ব্যাট ওয়ান-হেলথ নামে আন্তর্জাতিক এক প্রকল্পে ঘানার সাথে বাংলাদেশ, অস্ট্রেলিয়ার এবং আরও কিছু দেশ কাজ করছে। এই প্রকল্পের মূল লক্ষ্য হলো এটা খুঁজে দেখা যে কেন প্যাথোজেন বা রোগ সৃষ্টিকারী অণুজীব এক প্রজাতির প্রাণী থেকে অন্য প্রজাতির মধ্যে প্রবেশ করে, এবং কীভাবে এই প্রক্রিয়া ঠেকানো যায়।

কোভিড প্যানডেমিকের অভিজ্ঞতার আলোকে বাদুড় বাহিত রোগজীবাণুকে এই গবেষণা প্রকল্পে বিশেষ মনোযোগ দেওয়া হচ্ছে।

ড. সু-আয়ার বললেন তারা বাদুড়ের শরীরে প্যারামিক্সো-ভাইরাস এবং করোনাভাইরাসের উপস্থিতি খুঁজে দেখছেন। মানুষের শরীরে এসব ভাইরাস ঢুকলে মাম্পস, হাম এবং শ্বাসযন্ত্রের প্রদাহ হতে পারে।

কিন্তু, তিনি বলেন, বাদুড় এসব জীবাণুতে আক্রান্ত হলেও অসুস্থ হয়না। “আমরা দেখতে চাই কেন বাদুড়ের ক্ষেত্রে এমনটি হয়।“

তিনি বলেন, জঙ্গলের বাদুড় নিয়ে গবেষণা করার সময় তারা এগুলোর মধ্যে কোভিড-১৯ খুঁজে পাননি।

তবে আজ তারা বাদুড়ের বিষ্ঠায় সুপার-বাগ রয়েছে কিনা তা খুঁজে দেখছেন। বাদুড়গুলোকে তারা আমের মত দেখতে প-প নামের স্থানীয় একটি ফল খাইয়েছেন। ফলে সাদা তারপুলিনের ওপর যে বিষ্ঠা বাদুড়গুলো ত্যাগ করেছে তা দেখতে প-প’র মতই অনেকটা কমলা রংয়ের। বিজ্ঞানীরা সেগুলো তুলো জড়ানো কাঠি দিয়ে তুলে টেস্ট-টিউবের মধ্যে রাখলেন।

আন্তর্জাতিক এই গবেষণা প্রকল্পে ঘানা বিশ্ববিদ্যালয় নেতৃস্থানীয় ভূমিকা রাখছে।

বাদুড় এবং মহামারী রোগের জীবাণু নিয়ে এ ধরণের গবেষণা বিশ্বে এটাই প্রথম, তবে বিষয়টি এখনও বিজ্ঞানীদের কাছে অনেকটাই অস্পষ্ট, অজানা।

ঘানার এই বিজ্ঞানীরা এটাও খুঁজে দেখছেন বাদুড়ের বিষ্ঠায় এমন কোনো ব্যাকটেরিয়া রয়েছে কিনা যা অ্যাান্টিবায়েটিক দিয়ে ধ্বংস করা যায়না।

ড. সু-আয়ার বলছেন: “আমরা যদি তেমন কোনো আ্যান্টিবায়েটিক প্রতিরোধী ব্যাকটেরিয়া খুঁজে পাই তাহলে আমরা সুনির্দিষ্টভাবে দেখতে চেষ্টা করবো কোন কোন অ্যান্টিাবায়েটিক সেগুলোর ক্ষেত্রে অকার্যকর। তখন আমরা ঐ ব্যাকটেরিয়াগুলো থেকে অ্যান্টিবায়োটিক প্রতিরোধী জ্বিনগুলো সরিয়ে ফেলবো।“

ঘানা বিশ্ববিদ্যালয়ে বাদুড় নিয়ে শুধু এই একটি গবেষণাই হচ্ছেনা। বিশ্ববিদ্যালয়ের নতুন বোটানিক্যাল উদ্যানে ড. কোফি আমপোনসা-মেনশা উঁচু করে সবুজ রংয়ের কিছু নেট বসিয়েছেন। অনেকটা ব্যাডমিন্টন নেটের মতো দেখতে।

উদ্দেশ্য, এসব জালে কিছু বাদুড় আটকা পড়বে যেগুলোর ওপর তিনি গবেষণা চালাবেন। কাজ হয়ে গেলে সেগুলোকে তিনি আবারো ছেড়ে দেবেন। যেভাবে মানুষ দিনকে দিন বাদুড়ের প্রাকৃতিক আবাসস্থলের কাছাকাছি চলে যাচ্ছে তা নিয়ে পরিবেশ বিজ্ঞানী হিসাবে তিনি উদ্বিগ্ন।

তিনি বলে ঘানায় বন ধ্বংস হচ্ছে দ্রুততর গতিতে। খনির প্রসারের কারণে বাদুড়ের বহু পুরনো প্রাকৃতিক আবাস ধ্বংস হচ্ছে। “আমাদের এখন এমন কিছু রোগ হচ্ছে তা আগে কখনো হয়নি। কিন্তু আমি মনে করি আমাদের নিজেদের দোষ ঢাকতে আমরা বাদুড়কে বলির পাঁঠা করছি।“

“আমরা বাদুড়ের ডেরায় গিয়ে ঢুকছি এবং প্রতিবেশের ভারসাম্যের বারোটা বাজাচ্ছি। ফলে বাদুড়ের আর মানুষের মধ্যে সংস্পর্শ বাড়ছে, এবং সম্ভবত সে কারণে নতুন কিছু রোগ দেখা দিচ্ছে।“

এ প্রসঙ্গে ঘানাসহ আফ্রিকার অনেক দেশে প্রচলিত বুশমিট (নানা ধরণের বন্যপশুর মাংস) খাওয়ার সংস্কৃতির কথা ওঠে।

আক্রার পরিত্যক্ত একটি রেললাইনের পাশে বুশমিটের বাজারে প্রায় সবধরনের বন্যপশুর মাংস বিক্রি হয়। গভীর জঙ্গলের ভেতর এসব পশু শিকার করা হয়। এখানে বাদুড় এবং অন্যান্য বন্যপ্রাণীর সংস্পর্শে আসে মানুষ। এক পশু আরেক পশুর সংস্পর্শে আসে। তৈরি হয় অজানা জীবাণুতে সংক্রমণের সম্ভাবনা, এবং সেইসাথে অজানা রোগে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি।

অনেক নারী যারা এই বাজারে কাজ করেন তারা উন্মুক্ত স্থানে রান্না করেন। ফলে পুরো এলাকায় প্রচণ্ড গরম।

বাজারের একটি কোনায় একটি দোকানে দেখলাম একটি সসপ্যানের ঢাকনা ভর্তি শুকনো কুঁচকানো খড়ের রংয়ের মরা বাদুড়। ড. আমপোনসা-মেনশা বললেন আগুনে ঝলসে বাদুড়গুলোর পশম ছাড়ানো হয়েছে।

কোভিড প্যানডেমিকের পর অনেক বিশেষজ্ঞ এ ধরণের পশুর বাজার বন্ধের পরামর্শ দিয়েছেন। যদিও ড. আমপোনসা-মেনশা বললেন তিনি নিজে বাদুড়ের মাংস কখনই খাবেননা কিন্তু পুরোপুরি নিষিদ্ধ করা নিয়েও তার অস্বস্তি রয়েছে।

তিনি বলেন, বুশমিট খাওয়ার প্রচলন এবং এর ব্যবসা হাজার হাজার বছরের পুরনো এবং এটি সেদেশের মানুষের ইতিহাস-ঐতিহ্যের অংশ। অনেকে গরু বা মুরগির মাংসের বদলে বুশমিট পছন্দ করে।

“এই ব্যবসার সাথে মূলত নারীরা জড়িত এবং এটি ছাড়া অন্য কোনো জীবিকা তারা জানেনা। কারণ প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে এটি চলছে। তার দাদি বা মাও হয়তো এই ব্যবসাই করতো,” তিনি বলেন।

“সুতরাং এসব জটিল বিষয়গুলো বিবেচনা না করে বুশমিটের ব্যবসা পুরোপুরি বন্ধ করলে সমাজে তার প্রভাব গুরুতর হতে পারে।“